Nieuwstelex
16.11.09 “België steunt Congo in aanspraken op ruimere maritieme grenzen” (CongoForum)
KINSHASA – De Belgische ambassadeur in Kinshasa, Dominique Struye de Swielande, maakte onlangs de balans op van zijn eerste acht maanden in Congo. Dat bericht Digital Congo. “België steunt de DR Congo in haar inspanningen om het ‘continentaal plat’ met Angola uit te breiden”, verklaarde Struye.
De diplomaat is naar verluidt tevreden over de resultaten sinds zijn aantreden. Volgens Struye werd er ‘werk in de diepte geleverd’. Hij mikt op goede relaties zonder incidenten. “De betrekkingen tussen beide landen zijn nu rijper en verantwoordelijker", klinkt het.
Struye is blij met de heropening van het consulaat-generaal in Lubumbashi, die eerder dit jaar plaatsvond. De heropening van het consulaat-generaal in Bukavu zou enkel nog wachten op wat principiële punten.
De ambassadeur verwijst ook naar het feit dat Belgische militairen een Congolees commandobataljon trainden. En er zijn plannen om een tweede bataljon op te leiden.
België is naar verluidt tevreden over de toenadering tussen Congo en Rwanda, de strijd tegen de straffeloosheid in Congo, de hervorming van de veiligheidssector en het feit dat Congo momenteel de voorzitter is van twee regionale structuren, de SADC en de CEEAC.
Schuldenlast
Op financieel-economisch vlak pleit België bij het IMF voor de kwijtschelding van de Congolese schuldenlast. Struye is blij dat de Congolees-Chinese akkoorden werden bijgestuurd maar voegt eraan toe dat die verder niet kunnen worden ingetrokken. “Tegen die akkoorden zijn betekent ingaan tegen de belangen van Congo.”
Recent waren circa 40 Congolese zakenlieden op bezoek in België, waar ze een diner hadden in aanwezigheid van premier Herman Van Rompuy. Verder reisde een groep van 25 Belgische zakenlui naar Congo. Ook Struye pleit voor ‘een terugkeer van Belgische zakenlieden naar Congo’. Voorlopig is daarvan weinig of niets te merken, zo wijst de realiteit uit.
Struye erkent dat sommige Belgische zakenlui de Congolese wetten niet naleven. « Wij ijveren voor de naleving van deze wetten », aldus de ambassadeur. « Maar er mogen geen dubbele interpretaties van de regels zijn. »
Hewa Bora
Het zware conflict tussen Hewa Bora Airways en Brussels Airlines woog volgens Struye niet op de Congolees-Belgische betrekkingen. Volgens Struye wordt naar oplossingen gezocht in deze kwestie.
België plant ook een reeks activiteiten rond de 50ste verjaardag van de Congolese onafhankelijkheid, zo blijkt. Er is onder meer sprake van tentoonstellingen en muzikale producties. De Belgen willen alleen in overleg met de Congolese autoriteiten initiatieven nemen, luidt het.
Uiterlijk op 31 januari 2010 moet in Kinshasa het ‘Maison Schengen’ zijn deuren openen. Op die plek zullen Congolezen documenten moeten aanvragen als ze naar Europa willen reizen. De Congolezen zouden op de nieuwe locatie een degelijk onthaal krijgen. België werkt hiervoor onder meer samen met Frankrijk, Zweden en Portugal.
Feit is dat Congolezen die nu naar België willen reizen vaak een bureaucratische lijdensweg moeten ondergaan. Een lijdensweg die niet alleen bij veel Congolezen maar ook bij Belgen vraagtekens oproept. Hopelijk zal het Schengen-huis de toestand verbeteren.
© CongoForum, 16.11.09